MHD drucken mit den REINER® Kennzeichnungssystemen

Heutzutage werden fast sämtliche Produkte in Fertigverpackungen verkauft. Selbst frisches Obst wird heute häufig nicht mehr offen, sondern in Zellophan verpackt angeboten. Dies nimmt dem Käufer die Möglichkeit, anhand von Aussehen, Geruch oder Haptik die „Frische“ des Produktes zu beurteilen.  

Da mit dem Verzehr verdorbener Lebensmittel erhebliche gesundheitliche Gefahren verbunden sein können, sah sich der Gesetzgeber zum Handeln verpflichtet. Mit der „Lebensmittel-Kennzeichnungsverordnung” (LMKV) wurden in Deutschland 1981 verbindliche Regelungen für die Kennzeichnung des Mindesthaltbarkeitsdatums eingeführt. Beim MHD-Aufdruck handelt es sich um das Datum, bis zu dem das Produkt „unter angemessenen Aufbewahrungsbedingungen seine spezifischen Eigenschaften behält“. 

Wenn also ein Lebensmittel nach Überschreiten eines gewissen Zeitraumes seine „Zusammensetzung“ so sehr verändert, dass es in seiner ernährungsphysiologischen Wirkung (wie z.B. Vitamingehalt) oder dem Genusswert (Geschmack, Geruch, Farbe, Konsistenz) oder Brauchbarkeit (z.B. Triebfähigkeit bei Hefe) nicht mehr dem Produktversprechen entspricht, dann soll dieses „Grenzdatum“ dem Käufer mittels MHD-Stempel mitgeteilt werden. 
 
Je nach Produkt geht es aber auch darum zu garantieren, dass sich bis zum MHD keine schädlichen Keime in der Packung ausgebreitet haben. Deshalb rechnen Unternehmen einen Puffer zum Datum hinzu, was die Genießbarkeit auch noch lange nach Ablauf des aufgedruckten Haltbarkeitsdatums erklärt. In Deutschland gibt es keine rechtliche Bestimmung, die es dem Handel nach Ablauf des MHD verbietet, die Waren weiterhin zu verkaufen. Allerdings ist der Händler verpflichtet, zu überprüfen, ob die Ware noch einwandfrei ist. Zudem muss er sie gesondert kennzeichnen. Solche Produkte landen dann meist bei Sonderangeboten mit 50% und mehr Rabatt.

Das Kürzel „MHD“ steht für „Mindesthaltbarkeitsdatum“ und ist Bestandteil der Lebensmittelkennzeichnungsverordnung. In den Jahren seit der Einführung des Mindesthaltbarkeitsdatums, und besonders auch 2022, werden die Folgen der Einführung dieser Kennzeichnungspflicht immer wieder kontrovers diskutiert. 
 
Viele Verbraucher verwechseln den MHD-Stempel mit dem Verbrauchsdatum oder Verfallsdatum. Ein großer Anteil unnötig weggeworfener Lebensmittel wird diesem Missverständnis zugeschrieben. Der Ablauf des Haltbarkeitsdatums bedeutet nicht, dass das Produkt automatisch wertgemindert oder nicht mehr zum Verzehr geeignet ist. 

Um dem Wegwerftrend entgegenzuwirken, nehmen sich inzwischen viele TV-Reportagen und Beiträge in sozialen Medien dem Thema an. Sie veranschaulichen beispielsweise in „Selbstversuchen“, dass ein Joghurt auch vier Wochen nach Ablaufdatum noch einwandfrei genießbar ist. Aufklärungs-Initiativen des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft unterstützen diesen Trend. 
 
Einen gravierenden Unterschied zum Mindesthaltbarkeitsdatum macht das Verbrauchsdatum bzw. Verfallsdatum. Es ist in der Kennzeichnung von sehr leicht verderblichen Lebensmitteln erforderlich, die nach kurzer Zeit eine Gefahr für die Verbrauchergesundheit darstellen können. Bekannte Beispiele hierfür sind insbesondere Hackfleisch und rohes Geflügelfleisch. Daher sind die Konsequenzen bei Überschreiten des Verfallsdatums deutlich strenger, denn es führt direkt zum Verbot von Verkauf und Verzehr. 

Viele Unternehmen verwenden zur Kennzeichnung des Ablaufdatums nach wie vor Etiketten. Im Vergleich zu einem MHD-Auszeichner mit Direktdruck-Funktion sind Etiketten jedoch mühsam, teuer und fehleranfällig. Folgende Punkte verdeutlichen, warum es sich gerade für kleinere Hersteller lohnt, einen REINER® MHD-Drucker zu kaufen: 

Das Unternehmen REINER®® hat seit 1913 seinen Stammsitz in Furtwangen im Schwarzwald und zählt zu den Marktführern von Handstempeln in Europa sowie von mobilen Inkjet-Druckern und Scan-Systemen in Deutschland.